夢閑人倶楽部

最近リチウムイオン電池の事故のニュースが目立ちます。以前から海外で純正品以外のバッテリーを使用した携帯電話が発熱するトラブルが伝えられていましたが、対岸の火事と気にしていませんでした。ところが今夏にはＳＯＮＹ製のバッテリーパックによるノートパソコンの発火事故が相次ぎ巨額の回収騒ぎに発展しました。

この騒動も沈静化したかと思ったら今度はドコモの携帯の破裂や発熱のトラブルです。バッテリーメーカーは三洋電機で、ニッカド電池等二次電池（充電式電池）では老舗です。ＳＯＮＹの事故では製造工程で発生したニッケルの金属粉が混入して急速充電方式と相まってショートを起こし発熱、発火事故を起こしたようです。三洋は製造工程で電極が変形したものが混入し、圧力が加わった時に絶縁体が破れてショートが発生したようです。

リチウムイオン電池はニッカド電池やニッケル水素電池で発生するメモリー効果が起きにくく継ぎ足し充電が可能、小型で大容量化が可能等の利点があり小型軽量が求められる電子機器に多く採用されていますが、基本的に取り扱いに注意を要する素材が使われており、充電時に発生するガスで容器が変形する危険性を持っているようです。三洋では高容量化する為に充電電圧を高く取り、これがガスの発生を促して容器の変形につながり電極のショートを起こし易くしている一面もあるようです。

リチウムイオン電池は充電時に精密な電圧コントロールが必要のようで、我々一般ユーザーは電池について専門知識を持ち合わせていないので、極力純正品以外の電池を使用せず、電池に外力や高温が加わるようなことは避けるのが賢明なようです。また、私はリチウムイオン電池を使用したら次に備える為に直ぐに充電して保存していましたが、フル充電に近いほど保存時に容量低下現象が進行してしまうようです。出来るだけ継ぎ足し充電せずに（ほんの少し使って充電しても一回は一回として寿命に影響してしまいます）使い切って、次に使用する直前に充電するのが長持ちさせるコツのようです。

電池は外から内部が見えませんが最先端の金属や化学の技術が満載されており、メーカーでも十分特性が把握できていない面もありそうなので、改めて取り扱いには細心の注意が必要であることを痛感しました。