夢閑人倶楽部

今週の土曜日、１６日の午後にＨ－ⅡＡロケット１１号機が打ち上げられますが、あまりマスコミで取り上げられていません。それだけ打ち上げの信頼性が向上して常態化してきたのでニュースとしての価値が下がったと言うことなのでしょう。但しロケット、衛星とも技術的には進化を続けており、１１号機では技術試験衛星きく８号を搭載しますが、国産の衛星としては過去最大の５．８トンもあります。ロケットも打ち上げ能力向上の為、通常２本のブースターを４本にしてパワーアップしています。

Ｈ－Ⅱロケットは今後メインエンジンを２基搭載して衛星打ち上げ能力を更に向上させたＨ－ⅡＢタイプが計画されていて、搭載衛星の重量によってＨ－ⅡＡとⅡＢを使い分けていくようです。現在でも有人宇宙船を打ち上げる能力はあるので、いつの日か実現させて欲しいものです。

きく８号は１９ｍＸ１７ｍの巨大アンテナを送信用、受信用と２枚装備しており地上との小型端末や携帯電話との直接通信をめざしています。現在イリジウム等低軌道（受信機の能力が低いので通信距離を短くする為）に多数の衛星を打ち上げて通信ネットワークを運用していますが、高額なコストがかかっています。きく８号では衛星側のアンテナを大型化することで、小型端末との通話を可能にし、放送衛星のように１機で全国をカバーすることも可能となります。但し赤道上の静止軌道では角度が低くなり地上の障害を受けやすいので、真上近くに衛星を配置する必要があります。今後天頂衛星の打ち上げ実験も予定されていますので、将来これが実用化されれば高価な専用電話機を使用せずに国内全域で衛星電話が利用でき、緊急時の通信確保に大いに期待されます。

今のところ当日の天候は期待出来そうなので、無事打ち上げが成功することを願っています。