さよならバートル

今日、３日は航空自衛隊入間基地の航空祭ですが、ここでの展示飛行を最後に退役する機体があります。航空自衛隊浜松基地の救難隊所属の最後のバートル、KV-107です。KV-107はバートル社（その後ボーイングに吸収）が開発した大型ヘリコプターですが、日本では川崎重工によってKV-107としてライセンス生産され、陸、海、空の自衛隊で採用されました。空自では１９６７年から５２機が採用され、844号機が最後の現役機となりました。最近では自治体運用のヘリが増えましたので、以前ほどの出番はなくなったようですが、真冬の赤石岳稜線で登山者を救助したり、実に頼もしい存在でした。

タンデムローター機としては最近ではCH-47が多くなりましたが、私にとってはずっと見慣れてきた雄姿です。

入間でのラストフライトの後は、そのまま入間基地で展示保存されることになっています。

後継のUH-60J。後続距離はKV－１０７を上回る１、２９５Kmもあります。

さよならバートル、そして長い間地域の安全を守ってくれて本当にありがとう。