夢閑人倶楽部

本日午後５時１分韓国のＫＳＬV-1ロケット２号機が打ち上げられましたが、発射後１３７秒後高度７０Ｋｍ付近で爆発し、打ち上げは再び失敗した模様です。当初の打ち上げシーケンスでは３９５秒後に２段目に点火、５４０秒後に衛星を分離する予定でした。

韓国は早期に自前の人工衛星の打ち上げを目指していましたが、液体燃料ロケットの実績がなく、仕方がないのでそれまで人工衛星の打ち上げで協力関係にあったロシアに技術協力を仰いでＫＳＬV-1の１段目を提供してもらうことにしました。ＫＳＬV-1の１段目は本来２トン級の衛星を打ち上げる能力を持っているのですが、韓国が開発したとされる２段目の固体ロケットの推力が少ないため、１００Ｋｇの衛星しか打ち上げる能力がありません。

本来は昨日が打ち上げ予定日でしたが、発射台周辺の消火設備の誤作動と言うおよそ聞いたことがない理由によって、打ち上げは延期されました。期待に胸ふくらませた韓国民が戸惑っている最中、開発が凍結されていた２０２０年に１．５トン級の衛星打ち上げを目指したＫＳＬＶ－２打ち上げ計画が発表されました。
前向きな計画は大いに結構なのですが、未だ韓国には液体燃料ロケットの技術はなく、ロシアにも技術移転の意向はありません。我が国の場合も１９７５年に液体ロケットエンジンのＬＥ－3を開発して以来、ＬＥ－5の開発が１９８６年、Ｈ‐Ⅱロケット１段目に搭載のＬＥ－７に至っては１９８６年の開発開始から８年後の１９９４年にやっと実用に漕ぎつけましたが、ＬＥ－３の開発以来実に１９年の歳月が必要でした。

翻って韓国の場合、我が国のカッパー、ラムダに相当する固体燃料ロケットもＮロケットに相当する液体燃料ロケットの打ち上げも経験していません。実情は打ち上げの全てをロシアに頼らなければ右も左も分からないのが現実です。技術は日々進歩していますから我が国同様の１９年が必要とは言いませんが、逆に自前の多段式固体ロケットの運用経験すらない国が、どうやって液体燃料ロケットをぶっつけ本番で打ち上げることが出来るのか大いに疑問です。

学問に王道なしとはよく言われる言葉ですが、技術開発はそれ以上に甘くありません。一つ一つの技術の積み重ねこそが次のステップへの唯一のパスポートであるからです。わずか１０年で全く技術蓄積のない液体燃料ロケットを完成させることができるかどうか、今回の失敗を真剣に振り返ってみた時にその答えが明らかになるの筈です。