夢閑人倶楽部

海上自衛隊が配備中のP-1哨戒機が１４日、英国フェアフォード空軍基地に到着しました。P-1哨戒機２機はは１７日から開催の国際航空ショー、RIAT（ロイヤル・インターナショナル・エアー・タトゥー）に出展のため１０日に厚木基地を飛び立っていましたが、給油地を経由して英国に飛来したものです。

P-1は地上での展示の他、現地での展示飛行が予定されています。英国は自国のジェット旅客機を改造したニムロッド哨戒機を運用していましたが、２０１１年に全機が退役しており、ヘリコプター哨戒機以外の哨戒機が不在の状態となっています。このため、開発メーカーの川崎重工は英国へのP-1の売り込みを図っており、今回の参加は販売に向けてのデモンストレーションの意味合いが大きいものと思われます。

P-3Cの後継として米軍が開発したP-8は母機が双発の旅客機であることから低空での飛行が制限され、MAD（磁気探知装置）を使用した潜水艦探知ができないので、別に無人機を運用して潜水艦を探知しなければなりません。このため、P-1と比べて１機あたりの運用コストが高額になる欠点があり、英国はP-8には関心を寄せていません。

P-1はRIAT終了後はジブチの海自基地で熱帯・砂漠地域における運用上の問題点について検証し、２５日に帰国することになっています。

P-1は４基のエンジンを搭載しており、任務の性質上、危険な洋上での不測の事態に対処できる機体となっています。