夢閑人倶楽部

ＩＳＳ（国際宇宙ステーション）に物資を補給する「こうのとり５号機」を搭載したH-IIBロケット５号機は昨夜午後８時５０分、種子島宇宙センターから打ち上げられ、打ち上げ後１４分５４秒後に「こうのとり５号機」を切り離し、打ち上げは無事成功しました。

打ち上げはシーケンスに沿って、ほぼ完ぺきに行われ、３分４０秒後に予定されていたフェアリング分離がプラス３秒、５分４９秒後に予定された１段主エンジン停止がプラス２秒、１４分２１秒後に予定されていた第２段主エンジン停止がマイナス１７秒、１５分１１秒に予定されていた「こうのとり５号機」の分離が同じくマイナス１７秒とほぼ予定通りの飛行でした。尚、第２段主エンジン停止が１回目となっているのは、その後再点火して地球を１周後に安全に太平洋上に落下させるためです。

ＩＳＳへの補給船は米国のシグナスとドラゴン、ロシアのプログレスがありますが、昨秋以来３回連続して打ち上げが失敗しており、「こうのとり５号機」の打ち上げに期待が高まっていました。このような中、H-IIBロケットとしては１号機から５回連続、H-IIＡロケットを含めると２７回連続して打ち上げに成功し、通算の打ち上げ成功率は９７％と我が国の打ち上げ技術の高さを世界に誇示する形となりました。

打ち上げ能力、成功率とも世界細工水準にあるH-IIＡ、H-IIBロケットですが、打ち上げコストではH-IIＡロケットで１００億円、H-IIBロケットで１４０億円と外国製ロケットを上回っており、今後は打ち上げコストを半分の約５０億円に引き下げたH-Ⅲロケットを開発することになっています。