夢閑人倶楽部

昨年の暮れあたりから、政府関係者の話としてヘリコプター搭載護衛艦でF-３５Bを運用する構想が各紙で取り上げられるようになりましたが、今度は１２日付けの読売新聞が、複数の政府関係者の話としてF-３５Bの導入とヘリコプター搭載護衛艦での運用について取り上げています。

http://www.yomiuri.co.jp/politics/20180212-OYT1T50012.html

記事に添付の表によれば、性能的に見劣りが目立つF-１５戦闘機の未改修機の一部をF-３５Bに更新すると言うもののようで、実際の導入機数については触れていません。
これまで、陳腐化が進むF-１５戦闘機の未改修機については多額の費用をかけて改修するよりも、新型機に更新する方が安上がりとの声がありましたが、これはF-３５Aを念頭に置いたものでした。今回、F-１５戦闘機の未改修機の後継としてF-３５Bを導入すると言うのは新たな視点です。

着陸態勢に入るF-３５B戦闘機　（出典：在日海兵隊HPより）

読売新聞の表を元に現有機の更新構想を再作成してみました。現有機の機数については独自調査の数字を取り入れていますので、読売新聞の数字とは一部違っています。

空自はF-２戦闘機の後継として国産の新型戦闘機（F-3）の導入を構想していますが、開発費を考えれば、できるだけ多くの機数を生産する方が経済的には有利です。F-１５の未改修機は現在約９９機を保有していると思われますが、F-35Bの導入数が多くなるとF-３の生産数が少なくなってしまう可能性があります。

防衛省は現在F-１５の１飛行隊のみの新田原基地に新たに１飛行隊を増設して他の基地同様に２飛行隊とする検討を検討を進めているとされていますが、そうであれば約２０機となります。ただ、その場合にヘリコプター搭載護衛艦で運用する機体をどうするかと言う問題が残ります。新田原の機体を派遣するのか、それとは別の機体を用意するのか明らかではありません。今回の読売新聞の記事からは、どうも後者の構想が有力であるかのような印象を持ちますが、政府が年内に改定する防衛力整備の基本指針「防衛計画の大綱」で今後の戦闘機の総数や運用構想などが明確にするまでは予想でしかありません。

しかし、中国が我が国周辺での航空機の活動を活発化させる中、国産ステルス戦闘機のJ-２０の配備を宣言するなど一段と緊張が高まる中、F-３５Bの導入は必然と言えるのではないでしょうか。