夢閑人倶楽部

JAXAは２７日、今年2月に打ち上げ、超小型衛星TRCOM-１Rを軌道投入に成功したSS-５２０　５号機が、人工衛星を軌道に投入した最小のロケットとしてギネス世界記録に認定されたと発表しました。

SS-５２０は元々２段式の観測用ロケットでしたが、到達高度が１０００Kmと打ち上げ能力が高いことから、３段式ロケットに改良すれば人工衛星の打ち上げも可能とされてきました。JAXAでは上段に３段目を追加することで人工衛星の打ち上げを目指すことになり、東京大学が開発した重さ３Kgの超小型衛星TRICOM-1を搭載して２０１７年1月に打ち上げましたが、途中で電源ケーブルが損傷して地上への信号送信ができなくなったことから、指令爆破され２段目への点火は見送られ打ち上げは失敗しました。

JAXAは機体を改良した５号機で２０１８年２月に再度打ち上げに挑戦し、見事TRCOM-１Rを軌道に投入することに成功しました。TRCOM-１Rはその後「たすき」と命名されました。SS-５２０　５号機は全長９．５ｍ、直径０．５２ｍ、重量２．６トンで電柱サイズであったことから電柱ロケットと呼ばれていました。今回の認定により、我が国は世界４番目の衛星打ち上げ国となった「おおすみ」を打ち上げたL-４S以来４８年ぶりに衛星を打ち上げた世界最小ロケットの記録を更新したことになります。ちなみに、L-４Sは全長１６．５ｍ、直径０．７４ｍ重量９．４トンとSS-５２０よりも２周り程度大きなロケットでした。

SS-５２０　４号機です。（出典：JAXA）　周囲の人間と比較すると機体がいかに小さいかが判ります。