夢閑人倶楽部

２７日午前、JAXAは小惑星探査機「はやぶさ２」が小惑星「りゅうぐう」に日本時間の午前９時３５分に到着したと発表しました。２０１４年１２月に打ち上げられた「はやぶさ２」は、約３年半をかけて順調に航行を続け、速度を落として「りゅうぐう」に２０Kmまで接近、逆噴射を実施して高度約２０Kmで並走しています。

先代の「はやぶさ」は、初めての小惑星探査機だったこともあってトラブルが続出しましたが、その都度粘り強く対応して到着に到着に漕ぎ着けましたが、今回はほとんどトラブルらしいトラブルもなく、順調過ぎる航行ぶりでした。

２６日に撮影の、一段と鮮明になった「りゅうぐう」　（出典：JAXA）

「はやぶさ２」はしばらく高度２０Kmからの観測を続けた後、７月末頃に中高度観測１として高度を５Kmまで下げて、更に表面を詳しく観測した後、８月には重力計測降下で高度１ｋｍまで接近します。写真で判る通り、「りゅうぐう」の表面にはかなり凹凸が見られますので、これらの観測で着陸適地を探し、９月から１０月にかけて第一回目の着陸を決行する予定となっています。

「はやぶさ２」は合計３回の着陸を行って岩石サンプルを採取し、２０１９年の１１～１２月に「りゅぐう」を出発し２０２０年秋に地球に帰還する計画となっています。